Le Paternoster est un type d’ascenseur continu, composé d’une chaîne de cabines ouvertes qui circulent en boucle sans s’arrêter. Les passagers montent et descendent des cabines en mouvement, ce qui nécessite une certaine dextérité. Ce système a été inventé au Royaume-Uni à la fin du 19ème siècle et a été particulièrement populaire en Allemagne et en Europe de l’Est.
Cependant, en raison de préoccupations de sécurité, notamment le risque d’accidents dû à l’absence de portes et à la nécessité pour les passagers de sauter dans et hors des cabines en mouvement, les Paternosters ont été progressivement remplacés par des ascenseurs modernes. En Allemagne, depuis 2015, seules les personnes formées aux règles de sécurité sont autorisées à les utiliser. Malgré cela, quelques centaines de Paternosters restent en service, principalement dans des bâtiments administratifs et historiques.
Le terme « Paternoster » vient du latin et signifie « Notre Père », qui est le début de la prière chrétienne. Ce nom a été donné à ce type d’ascenseur en raison de la similitude de son mouvement continu avec le défilement des grains d’un chapelet, utilisé pour réciter des prières. Le mouvement circulaire des cabines rappelle ainsi le cycle des prières répétées sur un chapelet.
Effectivement pour se sortir vivant de cet ascenseur, il vaut mieux être croyant…