Audition d’Éric Trappier, PDG de Dassault Aviation, par la commission de la défense nationale. Face aux récents bouleversements géopolitiques, les députés ont sollicité des éclaircissements sur notre principale industrie de conception et de fabrication d’avions de chasse, à un moment où l’indépendance française et européenne est une priorité.
Le Rafale F5 est une version améliorée du Rafale, un avion de chasse multirôle développé par Dassault Aviation. Cette nouvelle version inclut des moteurs plus puissants, le missile nucléaire hypersonique ASN4G, le radar RBE2 XG, une meilleure survivabilité, des liaisons de données améliorées, et sera accompagnée d’un drone de combat sans pilote (UCAV) pesant plus de dix tonnes métriques. Le Rafale F5 est conçu pour être l’avion de combat principal de l’Armée de l’Air et de l’Espace française jusqu’en 2040 au moins. Le développement du Rafale F5 est vu comme un précurseur du futur avion de combat de nouvelle génération dans le cadre du programme FCAS.
Dassault Aviation envisage d’augmenter la production du Rafale jusqu’à cinq avions par mois pour répondre à la demande croissante, tant en France qu’à l’exportation. Cette augmentation de la cadence de production est nécessaire pour compenser la cession de Mirage 2000-5F à l’Ukraine et pour répondre aux besoins futurs de l’Armée de l’Air et de l’Espace (AAE) ainsi qu’aux potentiels nouveaux contrats à l’exportation. En 2024, Dassault Aviation a livré 21 Rafale et prévoit d’en livrer 25 en 2025, avec une montée en cadence d’environ un demi-point entre 2024 et 2025.
Le Rafale F5 sera totalement interconnecté et pourra voler en compagnie d’un essaim de drones. Un drone de ce type est actuellement en développement chez Dassault Aviation, basé sur le démonstrateur nEUROn. Le Rafale F5 est conçu pour surpasser ses concurrents directs, notamment l’Eurofighter Typhoon et les avions de combat russes comme le Mikoyan MiG-35 et le Sukhoi Su-35. Le calendrier prévisionnel de Dassault Aviation ne prévoit pas de livraisons du Rafale F5 à la Direction Générale de l’Armement (DGA) avant 2035. D’ici là, les Rafale F4 continueront à être utilisés et prépareront l’arrivée de cette nouvelle version.
Le Rafale F5, accompagné de l’UCAV et de ses évolutions futures, assurera l’indépendance et la supériorité technologique de la France dans les décennies à venir, similaire au rôle joué par le Mirage IV dans son époque. Le développement de l’UCAV a été lancé en octobre 2024 et est prévu pour compléter le standard F5 du Rafale après 2030. Ce drone de combat furtif contribuera à la supériorité technologique et opérationnelle de l’Armée de l’Air française d’ici 2033.
Le Rafale est un avion de combat polyvalent capable d’effectuer toutes les missions de combat aérien, y compris la supériorité aérienne, la défense aérienne, le soutien aérien rapproché, les frappes en profondeur, la reconnaissance, les frappes anti-navires et la dissuasion nucléaire. Il est disponible en trois variantes : le Rafale C monoplace pour les opérations terrestres, le Rafale M monoplace pour les opérations sur porte-avions, et le Rafale B biplace pour les opérations terrestres. Le Rafale est en service dans la Marine nationale française depuis 2004 et dans l’Armée de l’Air française depuis 2006.
La France prévoit d’investir 6,41 milliards d’euros dans le programme Rafale entre 2023 et 2026, et a alloué 5,36 milliards d’euros après 2026. Ces investissements visent à maintenir la compétence du Rafale dans les opérations de combat aérien et à intégrer un niveau de connectivité plus élevé en attendant le Système d’Armes de Nouvelle Génération (SCAF) dans le cadre du programme FCAS. Le Rafale F5 est vu comme un précurseur du futur avion de combat de nouvelle génération.