Brève histoire de Revit

Patrick · Mars 17, 2025, 2:19

Bonjour, c’est Nick de BIM Pure. Voici un extrait d’une entrevue que j’ai récemment réalisée avec Dave Lamont, l’ancien PDG de Revit®.

Revit® a été fondé par Leonid Raiz et Irwin Jungreis en 1997 et s’appelait initialement Charles River Software. Dave est devenu PDG de Revit® en 1999, et la première version a été lancée le 5 avril 2000, accompagnée d’une bande-annonce incroyable. La société a finalement été acquise par Autodesk® pour 133 millions de dollars en 2002. Le concept de BIM a été formellement introduit par Autodesk® après l’acquisition de Revit®, avec un livre blanc intitulé « Building Information Modeling in Practice ». Ce livre blanc décrit une nouvelle approche innovante de la conception, de la construction et de la gestion des bâtiments, introduite par Autodesk® en 2002. L’introduction du BIM était une stratégie marketing visant à promouvoir Revit® et à le distinguer d’AutoCAD®.

Dans cet extrait de l’entrevue avec Dave, nous discutons de l’origine du nom Revit®, de l’acquisition par Autodesk® et de la manière dont ils ont fini par inventer le BIM. Vous pouvez regarder la version complète de cette entrevue en consultant les liens dans la description de la vidéo.

Comment Revit® a-t-il obtenu son nom ?

L’idée centrale, en fait, le nom Revit® vient de « revise instantly » (réviser instantanément). Était-ce la grande fonctionnalité qui permettait de… ? Eh bien, nous étions assis devant un tableau blanc, en train de brainstormer des noms, et quelqu’un a dit « rev, rev, revise » (réviser), et puis « Hey, que pensez-vous de Revit® ? ». Ce n’était pas plus scientifique que cela. Mais oui, cela signifie « réviser », et vraiment, la grande avancée de Revit® était de pouvoir utiliser un paramètre pour piloter une pièce de géométrie, comme un mur, et de pouvoir le modifier tout en mettant à jour le mur et le dessin associé. Donc, pouvoir réviser rapidement, ce qui est vraiment le problème principal dans les systèmes de conception assistée par ordinateur en général, était l’inspiration pour ce produit.

Comment l’acquisition par Autodesk® s’est-elle produite ?

Nous avons beaucoup contrarié Autodesk®. Nous étions extrêmement agressifs dans notre marketing. Par exemple, lors d’un salon professionnel, nous avons fait porter à quelqu’un une combinaison de sport avec un panneau disant « AutoCAD® » et une chaîne autour du cou, et il a marché sur un tapis roulant pendant toute la durée du salon. C’était probablement la convention de l’AIA. Autodesk® a donc essayé de nous poursuivre en justice, prétendant que nous avions volé des matériels de formation, ce qui n’avait aucun sens puisque nous ne pouvions former qu’à Revit®. J’ai fini par contacter Carl Bass, qui était le directeur d’exploitation à l’époque, et nous nous sommes rencontrés dans un restaurant à New Jersey. Nous sommes passés d’un procès à une fusion en environ deux heures et demie, tout en mangeant un sandwich au pastrami ensemble.

Autodesk® a-t-il inventé le BIM ?

Le terme BIM n’a pas été utilisé dans les premières campagnes de marketing de Revit®. Il est apparu plus tard, après l’acquisition par Autodesk® et la publication du livre blanc en 2002. En fait, nous étions dans une salle de conférence dans le New Hampshire, au bureau d’Autodesk®, en train de brainstormer sur ce que signifiait le BIM à l’époque. Phil Bernstein était là, ainsi qu’Alex Nye, mon responsable marketing, et nous essayions de trouver comment positionner Revit® avec une idée plus grande. Pour être honnête, nous pensions avoir inventé le terme BIM ce jour-là dans cette salle. Je ne suis pas sûr si nous l’avons vraiment fait ou non, mais nous pensions l’avoir fait.

Patrick · Mars 17, 2025, 2:50

Quelques précisions sur l’acronyme BIM:

L’origine de l’acronyme BIM (Building Information Modeling) : entre innovation et évolution

Le concept de modélisation des informations du bâtiment a connu une évolution progressive, mais l’origine exacte de l’acronyme BIM fait l’objet de plusieurs récits complémentaires. Cette recherche retrace l’histoire du terme et identifie les personnalités clés qui ont contribué à son développement et à sa popularisation.

Les précurseurs du concept BIM

Le concept qui sous-tend le BIM remonte aux années 1960, coïncidant avec les débuts de l’informatique appliquée à l’architecture. À cette époque, les premiers systèmes permettaient déjà de créer des représentations géométriques informatisées des bâtiments5. Cependant, il s’agissait principalement de bases de données rudimentaires, bien éloignées des plateformes collaboratives actuelles.

Charles M. Eastman, souvent considéré comme l’un des « pères du BIM », a posé les fondations conceptuelles du BIM à travers ses travaux sur les modèles de produits de construction à l’Université Carnegie Mellon à la fin des années 19703. Ses recherches ont établi les bases théoriques de ce qui allait devenir le BIM, bien que le terme n’existait pas encore sous cette forme.

L’émergence de l’acronyme BIM

Selon les sources consultées, l’apparition formelle de l’acronyme BIM présente quelques variations chronologiques:

D’après certaines sources, l’acronyme BIM, avec un sens proche de celui qu’on lui connaît aujourd’hui, serait apparu vers 19865. Cette période coïncide avec l’intensification de l’écart de productivité entre l’industrie de la construction et les autres secteurs industriels.
Le terme « Building Information Modeling » aurait été utilisé pour la première fois dans un article académique par G.A. van Nederveen et F.P. Tolman en 1992, marquant ainsi l’une des premières utilisations formelles documentées3.
Phil Bernstein, architecte et conseiller chez Autodesk®, est souvent cité comme le premier à avoir utilisé spécifiquement le terme BIM pour désigner la "building information modelling"1.

La standardisation et popularisation du terme

La standardisation et la popularisation du terme BIM doivent beaucoup à Jerry Laiserin qui, selon plusieurs sources, a contribué à promouvoir et à standardiser l’acronyme comme nom commun pour désigner la représentation numérique du processus de construction1. Son travail a permis d’harmoniser les différentes appellations utilisées par des sociétés comme Tekla, Bentley Systems, Nemetschek (incluant sa filiale Graphisoft) et Autodesk®.

Il est intéressant de noter que la première mise en œuvre concrète du concept BIM est attribuée au logiciel ArchiCAD de la société hongroise Graphisoft en 1987, avec son concept novateur de "virtual building"1. Cette implémentation a précédé la popularisation du terme lui-même.

L’évolution du BIM après sa conceptualisation

L’évolution du BIM a connu une accélération significative au début des années 2000, lorsque le terme a commencé à être largement adopté dans l’industrie. En 2011, le Building Information Modeling s’est imposé comme une nouvelle approche de construction basée sur la représentation numérique des ouvrages (maquette numérique)5.

En 2014, le concept a encore évolué avec l’émergence du « BIM Management », entraînant des modifications dans les modes de coordination, les responsabilités, les processus de travail et les objectifs des projets de construction5.

Conclusion

L’acronyme BIM (Building Information Modeling) est le fruit d’une évolution progressive plutôt que d’une invention ponctuelle. Si les fondements conceptuels remontent aux travaux de Charles Eastman dans les années 1970, le terme semble avoir été formalisé au début des années 1990, probablement d’abord par G.A. van Nederveen et F.P. Tolman (1992), puis popularisé et standardisé par Phil Bernstein et Jerry Laiserin.

Cette évolution terminologique reflète parfaitement la nature même du BIM : un concept collaboratif qui s’est construit progressivement grâce aux contributions de multiples acteurs de l’industrie de la construction et de l’informatique, avant de s’imposer comme un standard incontournable dans le domaine de la construction moderne.