Comment appeler officiellement un smartphone en français ?

Patrick · Octobre 9, 2025, 6:57

Comment appeler officiellement un smartphone en français ?

En français, la terminologie officielle pour désigner un smartphone a évolué au fil des années, et plusieurs options coexistent selon les régions et les institutions.

Mon opinion est qu’aucun de ces termes ne reflète vraiment l’usage ni la nature de cet appareil.

Téléphone : Très rarement utilisé pour la téléphonie, ce terme me semble impropre, car la majorité des communications passent désormais par Internet et non par le réseau téléphonique traditionnel.
Intelligent : Ce qualificatif me paraît exagéré. Je doute qu’un appareil électronique évolué nécessite d’être qualifié d’« intelligent ».
Mobile : Pourquoi pas, mais ce terme reste réducteur.

Je pense qu’il faudrait s’inspirer de l’ancien acronyme anglais PDA (Personal Digital Assistant), qui décrivait parfaitement la fonction de cet appareil. Aujourd’hui, si le terme APN (Assistant Personnel Numérique) n’était pas déjà utilisé pour désigner un appareil photo numérique, il conviendrait parfaitement. D’ailleurs, l’ancien acronyme APN pourrait bien disparaître, tant ses fonctions sont désormais intégrées à nos appareils multifonctions.

Le terme officiel en France : mobile multifonction

Depuis 2018, la Commission d’enrichissement de la langue française a officiellement recommandé l’usage du terme mobile multifonction pour remplacer l’anglicisme « smartphone ». Cette dénomination peut également être abrégée en mobile. Cette recommandation a remplacé les précédentes préconisations de 2009 qui proposaient les termes terminal de poche et ordiphone, considérés comme n’ayant pas réussi à s’imposer dans l’usage.wikipedia+3

La définition officielle précise qu’un mobile multifonction est un « terminal mobile qui assure la téléphonie et l’accès à l’internet par voie radioélectrique, ainsi que d’autres fonctions informatiques ou multimédias ».culture

Les variations selon les régions francophones

Au Québec

L’Office québécois de la langue française (OQLF) recommande prioritairement l’expression téléphone intelligent, qui constitue la traduction littérale de « smartphone ». Cette appellation est largement utilisée au Canada francophone. L’OQLF accepte également les synonymes téléphone multifonction et ordiphone.vitrinelinguistique.oqlf.gouv+3

En Belgique et en Suisse

En Belgique, l’appareil est communément appelé GSM, tandis qu’en Suisse romande, on utilise traditionnellement le terme natel.francaisdenosregions+1

L’évolution terminologique

Il est important de noter que cette terminologie officielle française a connu plusieurs changements :

2009 : Première recommandation avec terminal de poche et ordiphonelefigaro+1
2018 : Nouvelle recommandation avec mobile multifonction et mobileculture+2

Cette évolution s’explique par le fait que les premiers termes proposés ne se sont pas imposés dans l’usage courant. La Commission d’enrichissement a donc opté pour une terminologie plus proche de l’usage populaire tout en restant française.europe1+1

Dans la pratique

Malgré ces recommandations officielles, il faut reconnaître que le terme anglais « smartphone » demeure largement utilisé dans le langage courant, même en France. Les dictionnaires français reconnaissent d’ailleurs cette réalité en mentionnant « smartphone » tout en indiquant les équivalents officiels recommandés.ohlalafrenchcourse+3

En contexte officiel ou administratif français, il convient donc d’utiliser mobile multifonction ou sa forme abrégée mobile, tandis qu’au Québec, téléphone intelligent reste la forme privilégiée.