La machine Enigma, utilisée durant la Seconde Guerre mondiale, servait à chiffrer et déchiffrer les messages. Elle ressemblait à une machine à écrire, mais avait un rôle bien plus complexe en assurant la confidentialité des communications. En pressant une touche, une lettre différente s’affichait sur un tableau de lampes grâce à un système de rotors et de circuits électriques, modifiant la lettre d’origine plusieurs fois. Les rotors changeaient de position à chaque pression, rendant le chiffrement presque imprévisible.
Pour que deux personnes communiquent en toute sécurité, elles devaient chacune posséder une machine Enigma configurée avec les mêmes réglages : ordre des rotors, position initiale des rotors, et tableau de connexions. Sans ces informations, même avec une machine Enigma, le message restait indéchiffrable.