La vidéo YouTube intitulée « Disquettes : L’Épopée Magnétique du Stockage » de la chaîne « Tech’Antik - Phot’antik par Mickael Minarie » explore l’histoire des disquettes, des artefacts informatiques souples qui ont révolutionné le stockage de données. Elle retrace leur évolution depuis les cartes perforées et les bandes magnétiques jusqu’à l’invention de la disquette 8 pouces par IBM en 1971, puis des formats plus compacts comme le 5 pouces 1/4 et le 3 pouces 1/2, devenu un standard mondial. Le contenu aborde les capacités variables des disquettes, leurs fragilités et les défis de compatibilité entre différents fabricants. Enfin, il souligne leur longévité dans certains secteurs industriels et militaires bien après l’avènement des CD et des clés USB, et leur héritage symbolique dans les icônes de sauvegarde actuelles.
Chronologie Détaillée des Événements
- 1800 (et avant): Utilisation des cartes Jacquard, ancêtres de la programmation, pour des machines automatisées (métiers à tisser). IBM réutilise ces cartes pour ses premiers ordinateurs, stockant 80 caractères par carte.
- Avant 1971: Utilisation de bandes magnétiques pour le stockage de données, capables de stocker des mégabits par kilomètre, mais lentes et coûteuses.
- 1971: IBM invente la disquette 8 pouces (« Floppy ») pour charger le microcode de ses mainframes. Sa capacité initiale est de 80 Ko. Elle est souple, d’où son nom.
- 1976: Shugart Associates, à la demande de Wang Laboratories, invente la disquette 5 pouces 1/4, une version plus compacte et moins chère de la disquette 8 pouces. Elle devient le format standard pour les premiers ordinateurs personnels (Apple II, Commodore PET, TRS-80). Ses capacités varient de 100 Ko à 1,2 Mo.
- Fin des années 1970: Le système d’exploitation CP/M (Control Program for Microcomputers) apparaît comme le premier grand système d’exploitation pour disquettes, inspirant fortement le DOS.
- Début des années 1980: Les micro-ordinateurs se répandent dans les foyers et les entreprises, mais les disquettes 5 pouces 1/4 sont jugées fragiles et volumineuses.
- 1984: Deux nouveaux formats de disquettes émergent :
- Le format 3 pouces de Mitsubishi, adopté par Tatung, Amstrad, Oric.
- Le format 3 pouces 1/2 de Sony, rigide, plus fin, avec une coque plastique dure et un volet métallique, conçu pour être un nouveau standard mondial. Sony équipe sa machine de traitement de texte de ce lecteur.
- Milieu des années 1980: Apple adopte le lecteur 3 pouces 1/2 pour son premier Macintosh. IBM l’intègre ensuite à son premier portable et à son célèbre PS/2.
- 1984: L’IBM PC AT introduit le lecteur de disquettes haute densité (1,2 Mo) pour les disquettes 5 pouces 1/4, qui lisent avec difficulté les disquettes double densité précédentes (320-360 Ko).
- 1987: Sortie de l’IBM PS/2 avec lecteur 3 pouces 1/2.
- 1988: Le nombre de disquettes 3 pouces 1/2 vendues dépasse celui des 5 pouces 1/4. Le format 3 pouces 1/2 devient le standard, reléguant les anciens formats. Les capacités évoluent rapidement : 400 Ko (double face), 720 Ko (double densité), 1,44 Mo (haute densité), et plus rarement 2,8 Mo (ultra haute densité). Des disques magnéto-optiques du même format atteignent 20-40 Mo et plus.
- Fin des années 1980 / Début des années 1990: L’informatique devient massivement présente dans les foyers et entreprises. Le format 3 pouces 1/2 est omniprésent (ordinateurs, synthétiseurs, machines-outils, systèmes embarqués). Cependant, les besoins de stockage augmentent rapidement (logiciels, graphismes).
- Fin des années 1980: Le NeXT propose des disquettes de 40 Mo, anticipant le besoin de plus grandes capacités.
- Années 1990: Apparition de concurrents à la disquette traditionnelle, comme les disques Bernoulli, Zip et Jazz d’Iomega, et les disques magnéto-optiques. Des formats rétrocompatibles comme le LS-120 et le Sony HiFD (capables de lire les 720 Ko et 1,44 Mo classiques tout en offrant plus d’espace) tentent de s’imposer, mais la disquette 3 pouces 1/2 reste dominante.
- Milieu des années 1990: Les systèmes d’exploitation comme Windows 95 (14 disquettes) et Office 95 (24 disquettes) nécessitent un grand nombre de disquettes. Windows 98 est le dernier à être fourni sur 34 disquettes. Les lecteurs de CD-ROM commencent à se généraliser sur les nouveaux PC.
- Fin des années 1990: Les graveurs de CD deviennent abordables, offrant une alternative de stockage supérieure. Les appareils photo numériques commencent à enregistrer directement sur disquette, mais sont rapidement limités par la capacité (environ 4 photos haute définition de l’époque).
- Années 2000: Les disquettes 3 pouces 1/2 sont encore utilisées pour l’échange de documents et le fonctionnement de nombreuses machines industrielles.
- 2008: Dans certaines universités, comme celle mentionnée en Écosse, les projets sont encore demandés sur disquette.
- 2009: L’université passe à la soumission par courriel.
- 2010: Sony arrête la production de disquettes 3 pouces 1/2.
- Jusqu’à 2018: Certaines administrations japonaises, la NASA et des systèmes militaires continuent d’utiliser des disquettes, y compris les formats 5 pouces 1/4 et 8 pouces.
- Aujourd’hui: Plus de production de disquettes ni de lecteurs neufs. Les stocks restants sont réservés aux clients industriels. Des solutions modernes comme le Gotek (lecteur USB déguisé en disquette) et des outils de récupération bas niveau comme Green Weasel existent pour les passionnés et pour la préservation des données.